Espèces à l’aube du changement : la biodiversité des milieux en transition à Hénin-Carvin

Introduction : Du charbon à la chlorophylle, quand le territoire se transforme

Autour d’Hénin-Carvin, le paysage raconte une histoire vivante de la cohabitation entre l’homme, l’industrie et la nature. D’anciens terrils recouverts d’orchidées, des friches où se faufilent des chevreuils, des excavations d’où s’élèvent des chants de grenouilles : ces milieux en transition – nés de la reconversion industrielle, de l’évolution agricole ou de la restauration de zones humides – offrent aujourd’hui de nouveaux refuges à la faune et à la flore.

Ces espaces, considérés parfois comme des « parenthèses » paysagères ou des interstices, jouent pourtant un rôle clé dans la richesse locale de la biodiversité. Une question centrale se pose alors : quelles espèces profitent vraiment de ces milieux ? Qui sont les hôtes discrets ou inattendus de ces zones en perpétuelle transformation ?

Ces nouveaux habitats pour la biodiversité : qu’appelle-t-on un “milieu en transition” ?

Parler de « milieux en transition », c’est évoquer des espaces en mutation, ni totalement sauvages ni strictement aménagés. Dans le secteur d’Hénin-Carvin, plusieurs types de sites illustrent ce phénomène :

• Terrils végétalisés issus de l’exploitation minière (par exemple : le terril du 42 à Hénin-Beaumont)
• Friches industrielles ou urbaines, devenues aujourd’hui des mosaïques de prairies, de bosquets pionniers et de zones humides (la friche du Sart à Hénin-Beaumont)
• Anciennes carrières réhabilitées
• Zones humides restaurées ou laissées en libre évolution (marais de la Galance, bords de la Deûle)

Leur point commun : une dynamique écologique rapide et un attrait particulier pour nombre d’espèces opportunistes ou spécialisées. Dans ces paysages neufs, la compétition est moindre et la nature y innove, révélant souvent une biodiversité surprenante, parfois rare à l’échelle régionale.

Oiseaux : les vedettes inattendues des friches et terrils

Remarquées dès les premières années suivant la reconversion des sites, les populations d’oiseaux profitent largement de la diversité de ces habitats. Plusieurs espèces, autrefois rares ou cantonnées à d’autres milieux, trouvent désormais dans ces espaces des conditions idéales pour se nourrir, nicher ou simplement faire escale.

Des espèces pionnières et rares

• La Pie-grièche écorcheur (Lanius collurio) : appréciant les milieux ouverts ponctués de buissons, elle fait de plus en plus d’apparitions sur les friches du bassin minier. Elle bénéficie ici de l’abondance d’insectes.
• L’Hypolaïs polyglotte (Hippolais polyglotta) : ce petit passereau typique des milieux pionniers est observé sur des secteurs comme la friche du Brolium à Hénin-Beaumont (source : LPO Nord). Il utilise les successions d’arbustes et d’herbes hautes pour nidifier.
• Le Tarier pâtre (Saxicola rubicola) : autrefois plus fréquent dans les landes humides, il colonise les bords de routes désaffectées ou les terrils enrichis en aubépines.

Les courlis et rallidés, un retour discret

Les prairies humides temporaires, créées par les affaissements miniers ou la réhabilitation de plans d’eau, accueillent à la migration des Vanneaux huppés, Chevaliers sylvains et parfois même le spectaculaire Courlis cendré (Numenius arquata), l’un des limicoles les plus menacés d’Europe. Sur le secteur du marais de Galance, une dizaine d’espèces migratrices a été recensée lors du comptage 2023 de la LPO Nord – un record pour la zone.

Herpétofaune : grenouilles et lézards réinventent la vie dans les carrières

Les milieux en mutation – carrières, points d’eau temporaires, prairies à sol mince – abritent l’une des plus grandes diversités d’amphibiens et de reptiles du département, avec le retour de quelques espèces patrimoniales.

• Le Crapaud calamite (Bufo calamita), typique des milieux perturbés, colonise rapidement mares, ornières et bords de pistes. Il semble particulièrement prolifique sur la friche de la Vieille-Chaîne à Carvin (source : Faune-France).
• Le Triton crêté (Triturus cristatus), espèce classée vulnérable à l’échelle nationale, a été identifié dans des mares temporaires apparues sur un ancien terrain de stockage (étude PNR Scarpe-Escaut, 2022).
• Le Lézard vivipare (Zootoca vivipara) trouve sa place sur les pentes ensoleillées des terrils, profitant de la diversité angiospermes et d’une absence relative de prédateurs.

Ces espèces démontrent la capacité de la faune à occuper des niches nouvelles, tant que les perturbations répétées (labourage, circulation) restent limitées.

Flore : une explosion d’orchidées et de plantes pionnières

Les floraisons saisonnières transforment les terrils et friches industrielles en véritables conservatoires naturels. D’après l’Atlas de la Flore du Nord-Pas-de-Calais (CPIE Châtellerie), plus de 120 espèces floristiques ont été recensées sur moins de 10 hectares de terril autonome, dont près de 30 espèces considérées comme patrimoniales.

• Orchidées sauvages : L’Orchis pyramidal (Anacamptis pyramidalis), la Sérapias langue (Serapias lingua) et l’Ophrys abeille (Ophrys apifera) figurent parmi les plus emblématiques, souvent plus abondantes sur ces substrats pauvres que dans la campagne environnante.
• La Luzule des champs, la Bugle rampante, ou le Gaillet, illustrent l’explosion des plantes dites « pionnières », tolérantes à la sécheresse et aux substrats pauvres.
• Hélophytes et hydrophytes : Au sein des mares récentes, la Littorelle uniflore et la Renoncule à feuilles d’ophioglosse, deux espèces protogées à l’échelle régionale, signalent le caractère exceptionnel de certaines créations écologiques spontannées.

La diversité de la flore attire à son tour insectes et pollinisateurs : sur la zone du terril Sainte-Henriette, plus de 35 espèces de papillons diurnes ont ainsi été recensées en moins de cinq ans (source : Plan National d’Actions Terrils du Nord-Pas-de-Calais, 2023).

Mammifères : opportunisme et nouveaux corridors

Souvent discrets, les mammifères profitent davantage qu’on ne le croit de ces nouveaux paysages : chemins creux inoccupés, lisières de friches, herbes hautes et talus constituent des routes et refuges de choix.

• Le Renard roux trouve sur les terrils une alternative aux lisières forestières, bénéficiant d’un abri certain et d’une abondance de micromammifères.
• Le Hérisson d’Europe (espèce en régression : –30% en France métropolitaine en moins de 20 ans, source : Mammal Society 2023) occupe volontiers ces friches riches en cavités naturelles ou artificielles.
• Les Chevreuils se laissent de plus en plus observer sur les vastes clairières d’anciens sites industriels. Par mimétisme ou simple opportunisme, ils participent à la régulation naturelle de ces écosystèmes pionniers.
• Petits rongeurs : Mulots, campagnols et musaraignes connaissent des pics de population sur certains terrils, contribuant à la dynamique des chaînes trophiques locales.

Insectes et autres invertébrés : les véritables architectes des milieux en transition

On les oublie souvent, mais ce sont eux qui, les premiers, recolonisent les sols nus, digèrent la matière organique ou pollinisent les jeunes pousses. Selon une étude menée par l’Université de Lille (2019), on peut compter près de 125 espèces d’abeilles et bourdons sauvages sur une friche type de 5 hectares en périphérie d’Hénin-Carvin – trois fois plus que dans les zones agricoles cultivées intensivement.

• Sauterelles, grillons et criquets : Ils participent à la restauration de la chaîne alimentaire, tout en étant des bioindicateurs de la qualité des nouveaux milieux.
• Coléoptères saproxyliques, dont le Grand capricorne (Cerambyx cerdo), trouvent dans les bois morts accumulés sur les friches un gîte dédié, rare dans les forêts gérées.
• Paillons de jour et de nuit, dont le Cuivré des marais (Lycaena dispar), rare en Europe de l’Ouest, signalent la présence de plantes hôtes spécifiques et la qualité des micro-habitats restaurés.

Une biodiversité en équilibre précaire… et un formidable laboratoire vivant

Les milieux en transition illustrent à la fois la résilience biologique et la fragilité des équilibres territoriaux. Si de nombreuses espèces trouvent ici des opportunités uniques, ce sont souvent des milieux temporaires : l’embroussaillement, la reforestation spontanée ou l’artificialisation rapide menacent leur diversité. C’est toute la complexité de ces paysages : la richesse naît du mouvement, et la qualité de ces milieux dépend directement des choix de gestion locaux.

Sur le territoire d’Hénin-Carvin, plusieurs associations et collectivités expérimentent des modes de gestion innovants :

• Gestion extensives des prairies (fauche tardive, pâturage léger, repiquage d’espèces patrimoniales)
• Travaux de restauration sélective des mares
• Inventaires réguliers et pose de nichoirs à reptiles et amphibiens

Perspective : préserver la dynamique et comprendre le vivant

Plus qu’un simple décor, ces milieux en transition forment une mémoire vivante et un réservoir d’avenir. Leur observation rappelle combien la nature sait s’adapter, mais aussi combien elle requiert d’attention pour conserver un équilibre délicat. Ce sont des alliés précieux pour l’éducation à l’environnement, l’innovation écologique et la santé du territoire dans son ensemble.

À Hénin-Carvin et alentour, la prochaine surprise pourrait bien se cacher dans les herbes folles d’un talus oublié, sur les prairies humides d’une ancienne zone d’entrepôts … ou dans le vol furtif d’un courlis cendré au crépuscule.

Sources :

• LPO Nord
• Atlas de la Flore du Nord-Pas-de-Calais, CPIE Châtellerie
• Plan National d’Actions « Terrils du Nord-Pas-de-Calais » (2023)
• Université de Lille, étude sur la biodiversité des friches industrielles (2019)
• PNR Scarpe-Escaut, étude biodiversité 2022
• Faune-France
• Mammal Society (2023)